N° 14

L’intégrité scientifique est au cœur de différentes mesures prises par l’administration américaine. Au sein des agences et des communautés de recherche grandit la crainte d’une instrumentalisation des valeurs cardinales de la démarche scientifique à des fins politiques. Pour comprendre pourquoi, voici un bref aperçu des mesures récentes.

Pour rappel, en 2021, via un memorandum, le président Biden avait fait de la promotion de l’intégrité scientifique une priorité. Il exigeait de toutes les agences fédérales qu’elles élaborent ou mettent à jour une politique en la matière claire et transparente « afin de rétablir la confiance dans le gouvernement par l’intégrité scientifique et l’élaboration de politiques fondées sur des données probantes, éclairées par une science forte et non entravées par des interférences politiques ». Répondant à cette demande et à l’issue d’un processus de consultation, les NIH (National Institutes of Health) principaux financeurs de la recherche biomédicale, ont publié leur politique en septembre 2024. Cette politique inscrivait, entre autres, « la diversité, l’équité, l’inclusion et l’accessibilité » comme parties intégrantes de la démarche scientifique. Elle a été abrogée le 28 mars 2025, le texte indiquant que les NIH devront désormais s’en remettre à la politique du département de la santé et des services sociaux pour garantir un alignement avec les priorités de l’administration du président Trump.  Une mesure perçue par beaucoup d’acteurs comme une volonté de prise de contrôle de l’Etat sur la recherche scientifique.

Le décret présidentiel du 23 mai 2025, restoring gold standard science, ne les a pas rassurés. Il rétablit les politiques d’intégrité scientifique de la première administration Trump et surtout donne la main au directeur de l’Office of Science and Technology Policy (OSTP) de la Maison Blanche sur l’orientation et la supervision de la mise en œuvre de ces standards de référence par les agences. Un memorendum de l’OSTP publié le 23 juin complète le dispositif : les agences doivent présenter leur programme pour se conformer au nouveau décret d’ici le 22 août prochain. Ce contrôle accru par des personnes nommées par le pouvoir politique suscite de fortes réactions, tant il va à l’encontre de l’objectif même des dispositifs d’intégrité scientifique qui visent à garantir la fiabilité des résultats de la recherche et à protéger la science de pression politique (lire par exemple, la réaction au décret du Center for Open Science).

Le journal Science s’est aussi fait l’écho de réactions dans ce sens tout en publiant également le point de vue du directeur de l’OSTP, qui justifie le décret présidentiel par les nombreux problèmes d’intégrité que rencontre la recherche. Son rédacteur en chef, Holden Thorp, s’en explique dans l’éditorial du 24 juin.  Face à une mesure, qu’il estime légitime de considérer comme une mesure supplémentaire de fragilisation de la recherche scientifique, il invite la communauté scientifique à mieux prendre en charge et plus rapidement les problèmes d’intégrité scientifique pour éviter que ces problèmes alimentent un discours anti-science.